«La competición es, ante todo, un enfrentamiento entre prestigios nacionales»
Jean-Marie Brohm
La Niké alada de la mitología griega encarnaba la victoria tanto en el ámbito militar como en el deportivo. Tras la derrota persa en la batalla de Salamina, las ciudades-estado griegas, lideradas por Atenas, erigieron en la Acrópolis un pequeño templo proyectado por Calícrates, destinado a albergar una escultura de Atenea personificada como Niké. A esta figura se le amputaron las alas con el fin de que la victoria no abandonara la ciudad. De ahí su denominación como Atenea Niké Áptera, la victoria sin alas. Este gesto simbólico constituye el núcleo conceptual del proyecto: dirigir la mirada hacia las alas cercenadas de niños y niñas que, desde edades tempranas, entregan su infancia al altar del Estado-nación contemporáneo para sostener su representación triunfal en el ámbito deportivo.
Las imágenes que conforman este proyecto han sido realizadas con el consentimiento de padres y entrenadores. La cámara adopta una posición deliberadamente neutral, generando una tensión entre la aparente objetividad del dispositivo fotográfico y la vulnerabilidad del sujeto retratado. En ese contraste, la mirada atraviesa las capas de disciplina, competitividad y exigencia que estos cuerpos jóvenes han aprendido a asumir, cargando con responsabilidades que exceden su propia capacidad de decisión y que, en última instancia, remiten a responsabilidades de carácter estatal.
Carl von Clausewitz afirmaba que la guerra es la continuación de la política por otros medios. En esta misma lógica, el deporte puede entenderse como una prolongación tanto de la guerra como de la política en el terreno simbólico. Como en el conflicto armado, no es la figura dirigente quien asume el sacrificio, sino el individuo anónimo. En gimnasios y pabellones deportivos no se inmolan los responsables políticos, sino jóvenes atletas que aún no disponen de plena autonomía sobre su destino. El Estado se apropia de su esfuerzo como forma de legitimación y prestigio, siendo el deporte una de las últimas representaciones positivas del poder estatal en el mundo contemporáneo.
El templo de Atenea Niké fue concebido en la época de Pericles, cuando Atenas empleó el tesoro común de la Liga de Delos para la exaltación de su propia hegemonía. Sin embargo, su construcción no se materializó hasta el inicio de la Guerra del Peloponeso, momento que marcó el comienzo de su decadencia. Estas fotografías se sitúan en ese mismo umbral simbólico: revelan las alas invisibles de quienes alcanzan la victoria pública a costa de una derrota íntima.
Los retratos de las gimnastas fueron realizados durante sus sesiones de entrenamiento. Las imágenes de aviones proceden de diversas fuentes especializadas en armamento y poder militar.
EN
"Competition is, above all, a clash between national prestige"
Jean-Marie Brohm
The winged Nike of Greek mythology embodied victory in both military and sporting fields. After the Persian defeat at the Battle of Salamis, the Greek city-states, led by Athens, erected a small temple designed by Callicrates on the Acropolis to house a sculpture of Athena personified as Nike. This figure had its wings amputated so that victory would not abandon the city. Hence her name, Athena Nike Aptera, the wingless victory. This symbolic gesture constitutes the conceptual core of the project: to direct our gaze towards the clipped wings of boys and girls who, from an early age, sacrifice their childhood on the altar of the contemporary nation-state in order to sustain its triumphant representation in the sporting arena.
The images that make up this project have been taken with the consent of parents and coaches. The camera adopts a deliberately neutral position, creating a tension between the apparent objectivity of the photographic device and the vulnerability of the subject portrayed. In this contrast, the gaze pierces the layers of discipline, competitiveness and demands that these young bodies have learned to assume, bearing responsibilities that exceed their own capacity for decision-making and which, ultimately, refer to responsibilities of a state nature.
Carl von Clausewitz claimed that war is the continuation of politics by other means. Following this same logic, sport can be understood as an extension of both war and politics in the symbolic realm. As in armed conflict, it is not the leader who makes the sacrifice, but the anonymous individual. In gyms and sports halls, it is not political leaders who sacrifice themselves, but young athletes who do not yet have full autonomy over their destiny. The state appropriates their efforts as a form of legitimisation and prestige, with sport being one of the last positive representations of state power in the contemporary world.
The temple of Athena Nike was conceived in the time of Pericles, when Athens used the common treasury of the Delian League to exalt its own hegemony. However, its construction did not materialise until the beginning of the Peloponnesian War, which marked the beginning of its decline. These photographs are situated on that same symbolic threshold: they reveal the invisible wings of those who achieve public victory at the cost of intimate defeat.
The portraits of the gymnasts were taken during their training sessions. The images of aeroplanes come from various sources specialising in weaponry and military power.